原文：
    水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。
    予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶后鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。

譯文：
水上、地上各種草木的花，可愛的很多。晉朝的陶淵明唯獨喜歡菊花。自唐朝以來，世人很喜歡牡丹。我則惟獨喜愛蓮——蓮從淤泥里生長出來，卻不受泥的沾染；它經過清水洗滌，卻不顯得妖艷；（它的莖）內空外直，沒有（纏繞的）蔓，（也）沒有（旁逸的）枝；香氣遠播，更顯得清芬；它筆直地潔凈地立在水中，（只）可以從遠處觀賞，卻不能貼近去玩弄啊。
我認為，菊是花中的隱士，牡丹是花中的富貴者，蓮是花中的君子。唉!對于菊花的愛好，陶淵明以后很少聽到了。對于蓮的愛好，像我一樣的還有誰呢？對于牡丹的愛，那當然是有很多的人了!

賞析：
蓮花，是古往今來文人筆下高歌詠嘆的對象，但大多數文人都是驚嘆于它的清姿素容，并將其形諸筆端；而這筆散文精品卻獨辟蹊徑，通過對蓮的形象和品質的描寫，歌頌了蓮花堅貞的品格，從而也表現了作者潔身自愛的高潔人格和灑落的胸襟。
  古人寫文一般都是借物抒懷，同樣的一句話，都有二層意思，一層喻物，一層抒懷。同樣，“出淤泥而染，濯清蓮而不妖”也有第二層抒懷意思。隱喻作者本身具有“出淤泥而不染，濯清蓮而不妖”的高尚品格。實際上，他說的意思就是：官場黑暗，要在官場上保持自已高潔的品格，就如同蓮花出淤泥而不染那么難。這也是他為官的經驗總結，因為他不想同流合污。而“濯清蓮而不妖”，不過是作者的一種良好愿望罷了。常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？所以百花之中獨蓮而能為，彌足可貴也。這也是作者的感嘆吧，因為在大環境中他是不可能做到獨善其身的，除了逃避與遠離。或者如他那樣兢兢業業的守著自已的一份志節。

 （宋）周敦頤